DEPARTAMENTO JURÍDICO

De ello se sigue que durante el período que el dependiente no recibe remuneración,noresultajurídicamenteposiblequeelempleadorefectúedescuentos destinados a obtener el pago del préstamo otorgado, los cuales podrá realizar una vez que cese la interrupción de la relación laboral, debiendo observarse, en todo caso, el límite legal dispuesto al efecto.

Asimismo, una vez terminado el contrato de trabajo, el empleador podrá efectuar los descuentos pertinentes con cargo a las sumas que tenga derecho a percibir el trabajador al momento de suscribir el finiquito.

De esta suerte, si el descuento en el finiquito se va a efectuar sobre el pago de las remuneraciones, este deberá sujetarse a lo establecido en el inciso 2º del artículo 58 del Código del Trabajo, vale decir, previo acuerdo escrito con el trabajador y con el tope máximo del 30% del total de la remuneración mensual del dependiente, siempre que el empleador pague la cuota del préstamo directamente al servicio educacional respectivo.

En nada altera la conclusión anotada, la circunstancia de que, al momento de pretender hacer efectivos los aludidos descuentos, la relación laboral se encuentre extinguida, toda vez que el citado artículo 58 del texto legal en estudio, no ha efectuado distingo alguno en el sentido de que, para que el mismo opere y produzca todos sus efectos, el contrato de trabajo deba encontrarse vigente al momento de percibir el dependiente efectivamente la remuneración, sino que, por el contrario, atiende a la sola existencia de estipendios que invistan tal carácter y que se hubieren devengado durante la vigencia del vínculo laboral.

Por el contrario, en caso que el descuento referido se haga efectivo sobre la indemnización por años de servicios, debe necesariamente tenerse presente, lo dispuesto por el inciso 2º del artículo 41 del Código del Ramo, que señala:

"No constituyen remuneración las asignaciones de movilización, de pérdida de caja, de desgaste de herramientas y de colación, los viáticos, las prestaciones familiares otorgadas en conformidad a la ley, la indemnización por años de servicios establecida en el artículo 163 y las demás que proceda pagar al extinguirse la relación contractual ni, en general, las devoluciones de gastos en que se incurra por causa del trabajo".

Del precepto legal preinserto fluye que no revisten el carácter de remuneración, entre otras, la indemnización por años de servicios, así como otras que se hubiere convenido pagar con ocasión de la terminación del vínculo laboral.

Determinado que la indemnización por años de servicios no constituye remuneración, es posible concluir que las reglas sobre limitación a las deducciones de las remuneraciones consignadas en el artículo 58 del Código del Trabajo, transcritas y comentadas precedentemente, serían inaplicables al eventual descuento que se efectúe, en la medida que se le pretenda hacer efectivo sobre la indemnización por años de servicios, toda vez que esta última no puede jurídicamente calificarse como remuneración a la luz de lo dispuesto en la citada norma legal.

De esta suerte, no existiría inconveniente para hacer efectivo el total del préstamo otorgado por el empleador, sobre la indemnización por años de servicios que se pague al trabajador con ocasión de la terminación de su contrato de trabajo, si las partes así lo han convenido y el trabajador ratifica dicho acuerdo una vez terminada la relación laboral.

Finalmente, en cuanto a la procedencia del pacto en virtud del cual se estipula dejar sin efecto el cobro del préstamo en el evento que el trabajador, una vez aprobado sus estudios de postgrado, decida continuar prestando servicios a la empresa por tres años más, cabe manifestar que en ejercicio de los principios de autonomía de la voluntad y libertad contractual, insertos en el Derecho Moderno y consagrados en los artículos 12, 1545 y 1560 del Código Civil, entre otros, y en el inciso 3º del artículo 5 del Código del Trabajo, nada obsta a que las partes pueden acordar una estipulación como la señalada, debiendo sujetarse, en tal aspecto, a lo dispuesto en el artículo 19 Nº16 de la Constitución Política de la República, que, en lo pertinente, prescribe:

"La Constitución asegura a todas las personas:

16. La libertad de trabajo y su protección.

Toda persona tiene derecho a la libre contratación y a la libre elección del trabajo con una justa retribución.

Ninguna clase de trabajo puede ser prohibida, salvo que se oponga a la moral, a la seguridad o a la salubridad públicas, o que lo exija el interés nacional y una ley lo declare así".

Del precepto constitucional precedentemente transcrito se colige que toda persona tiene derecho a la libre contratación y a la libre elección del trabajo, de suerte tal, que el trabajador puede decidir libremente la actividad a desarrollar. Asimismo, se deduce que ninguna labor o servicio puede ser prohibida, a menos que sea contraria a la moral, a la seguridad o a la salubridad públicas, o que lo exija el interés nacional y una ley lo declare así.

Por otra parte, es necesario señalar que el artículo 160 Nº2 del Código del Trabajo, establece:

"El contrato de trabajo termina sin derecho a indemnización alguna cuando el empleador le ponga término invocando una o más de las siguientes causales:

2. Negociaciones que ejecute el trabajador dentro del giro del negocio y que hubieren sido prohibidas por escrito en el respectivo contrato por el empleador".

Del precepto legal preinserto se deduce que al empleador sólo le está permitido prohibir a sus dependientes, mientras se mantenga vigente la relación laboral, el ejercicio de labores que estén dentro del giro del negocio y siempre que dicha prohibición conste por escrito en el contrato de trabajo respectivo.

Lo expresado en párrafos anteriores autoriza para sostener que no existe impedimento legal alguno para que las partes puedan convenir dejar sin efecto el préstamo en el evento que el trabajador, una vez aprobado sus estudios de postgrado, decida continuar prestando servicios a la empresa por tres años más, siempre que ello no implique obligar al dependiente a abstenerse de desempeñar actividad alguna remunerada fuera de la empresa, tanto una vez extinguida la relación laboral como durante su vigencia, exceptuándose, en esta última situación, únicamente los trabajos que éste pudiere ejecutar dentro del giro de aquélla y siempre que conste dicha prohibición por escrito en el respectivo contrato.

En consecuencia, sobre la base de las consideraciones formuladas, jurisprudencia administrativa invocada y disposiciones legales citadas, cumplo con informar a Ud. lo siguiente:

1. No existe inconveniente jurídico alguno para que la empleadora otorgue un préstamo al trabajador destinado a financiar sus estudios de postgrado, siempre que su cobro se efectúecon sujeción al procedimiento dispuesto en el inciso 2º del artículo 58 del Código del Trabajo o, en su defecto, mediante el descuento que se materialice al término de la relación laboral,con cargo a las sumas que tenga derecho a percibir el trabajador al momento de suscribir el finiquito, en la medida que el trabajador ratifique el acuerdo e imputación una vez términada la relación laboral.

2. Resulta jurídicamente procedente que las partes puedan convenir dejar sin efecto el préstamo en el evento que el trabajador, una vez aprobado sus estudios de postgrado, decida continuar prestando servicios a la empresa por tres años más, siempre que con ello no se infrinjan aquellos preceptos de orden constitucional y legal que regulan la libertad de contratación y de elección del trabajo.

Saluda a Ud.,

JOSÉ FRANCISCO CASTRO CASTRO

ABOGADO

JEFE DEPARTAMENTO JURÍDICO

DIRECCIÓN DEL TRABAJO

LBP/PRC

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-Jurídico, Partes, Control

1. Plá Rodríguez, Américo. (1990). Los principios del Derecho del Trabajo (Depalma Ed. 2ª ed.). Buenos Aires.